Lo que debes saber sobre la coccidiosis en los terneros 

La coccidiosis en terneros es una de las enfermedades más importantes desde el punto de vista económico, afectando tanto a sistemas de producción de leche como de carne en todo el mundo.

¿Qué tipo de terneros tienen mayor riesgo de sufrir coccidiosis?

La coccidiosis es una enfermedad parasitaria causada por protozoos del género Eimeria. La coccidiosis bovina se asocia con síntomas gastrointestinales, crecimiento deficiente y mayor susceptibilidad a infecciones secundarias.

Estos parásitos dañan el revestimiento del intestino, provocando diarrea, deshidratación y bajo crecimiento. La enfermedad se propaga cuando los terneros ingieren ooquistes infectantes, pequeños huevos eliminados en las heces de animales infectados, que pueden contaminar la cama, el alimento, el agua y el pasto.

Condiciones cálidas, húmedas y con poca higiene permiten la supervivencia y multiplicación de estos ooquistes, aumentando el riesgo de infección. Situaciones estresantes como el destete, el transporte o el hacinamiento pueden debilitar el sistema inmunitario del ternero, haciéndolo aún más vulnerable a la enfermedad.

Terneros con mayor riesgo de sufrir coccidiosis:

• Terneros lecheros criados en sistemas intensivos, especialmente si las condiciones higiénicas son deficientes. 
• Terneros de carne en condiciones de hacinamiento o estrés, como ocurre durante el destete o el transporte. 
• Terneros en entornos húmedos, contaminados o con exceso de animales, donde los ooquistes sobreviven y se propagan fácilmente. 

Factores de Riesgo para la Coccidiosis en Terneros

• Edad

  Los terneros jóvenes, especialmente entre las 3 semanas y los 6 meses de edad, son los más susceptibles a la coccidiosis. Durante este periodo, su sistema inmunitario aún se está desarrollando, lo que los hace vulnerables a los protozoos intestinales.

  Otro estudio encontró las tasas de infección más altas en terneros de 5 a 9 meses (PMID: 35946612), debido a una mayor exposición a ambientes contaminados y una respuesta inmunitaria aún en maduración.

   

• Condición Corporal (Body Condition Score – BCS)
  

  Un mal estado corporal es un indicador fiable de mayor riesgo de enfermedades en terneros, incluida la coccidiosis. En Etiopía, un estudio indicó que los terneros con una puntuación de condición corporal más baja eran significativamente más propensos a eliminar ooquistes de Eimeria en comparación con aquellos en mejor estado (Biomed Research).

  Los terneros malnutridos tienen un sistema inmune debilitado, lo que reduce su capacidad para combatir infecciones por protozoos.

   

• Prácticas de Alimentación con Calostro
  

  Una ingesta adecuada y oportuna de calostro en las primeras 2-4 horas tras el nacimiento es fundamental para conferir inmunidad pasiva. Los retrasos o una calidad insuficiente del calostro pueden predisponer a los terneros a enfermedades entéricas, incluida la coccidiosis bovina.

  Un estudio destacó que los terneros que no recibieron calostro en las primeras 12 horas eran significativamente más propensos a sufrir enfermedades diarreicas, incluida la coccidiosis (PMID: 32704347).

   

• Síntomas Clínicos y Diagnóstico de la Coccidiosis en Terneros
  

  Los síntomas de la coccidiosis en terneros varían de leves a graves. Las infecciones subclínicas pueden provocar una menor conversión alimenticia y escaso aumento de peso, mientras que los casos clínicos presentan diarrea (a menudo sanguinolenta), deshidratación, tenesmo y, en ocasiones, la muerte.
  
  El diagnóstico se realiza generalmente mediante el examen microscópico de muestras fecales para detectar ooquistes. Sin embargo, la presencia de ooquistes por sí sola no confirma la enfermedad, ya que muchos terneros pueden ser portadores asintomáticos.
  
  Los métodos cuantitativos, como el recuento de ooquistes por gramo (OPG), son más precisos para evaluar la gravedad de la enfermedad. Los diagnósticos moleculares, como la PCR, se están utilizando cada vez más para identificar especies específicas y cuantificar la carga de infección (Eukaryotic infections in dairy calves: diagnosis and control).

Estrategias de Manejo para la Coccidiosis en Terneros

1. Higiene y Bioseguridad
   Las buenas prácticas de higiene y bioseguridad son fundamentales para prevenir enfermedades como la coccidiosis en terneros.La limpieza y desinfección regular del alojamiento, los utensilios de alimentación y los bebederos puede reducir significativamente la carga ambiental de ooquistes.

   También son esenciales una cama seca, una ventilación adecuada y una buena gestión del estiércol.

    

2. Tratamientos Anticoccidiales
   El uso preventivo y terapéutico de fármacos anticoccidiales como el toltrazuril, diclazuril o las sulfonamidas es una práctica común.El tratamiento se administra normalmente en períodos de alto riesgo, como durante el destete o después del transporte.

    

3. Apoyo Nutricional
   Asegurar que los terneros reciban una nutrición adecuada refuerza su sistema inmunológico, reduciendo la susceptibilidad a la coccidiosis bovina.La suplementación con minerales y vitaminas, especialmente A, E y selenio, puede ser útil durante la recuperación.

    

4. Monitoreo y Tratamiento Dirigido
   El análisis fecal rutinario y el seguimiento de los niveles de OPG permiten identificar individuos o lotes de alto riesgo.El tratamiento dirigido de terneros infectados o en riesgo puede reducir el uso excesivo de fármacos y frenar el desarrollo de resistencias.

¿Cómo Ofrecer Apoyo Nutricional Adicional a los Terneros?

Tonisity reconoce el papel clave que desempeña la salud intestinal en la nutrición de los rumiantes jóvenes, incluidos los terneros, corderos y cabritos. Nuestros productos de vanguardia, Tonisity Rum-X y Tonisity Rum-Xm, han sido formulados meticulosamente para favorecer el desarrollo intestinal y la microflora, promoviendo la salud y el rendimiento de tus animales desde una edad temprana.

Tonisity Rum-X
Tonisity Rum-X es una solución proteica isotónica altamente palatable que proporciona nutrientes esenciales al tracto gastrointestinal de los rumiantes jóvenes. Al favorecer el crecimiento intestinal y modular la microflora, este producto refuerza la función inmune, mejora la absorción de nutrientes y ayuda a los terneros a prosperar, incluso en condiciones desafiantes como el destete o el estrés por transporte.

•  A partir del día 4 de vida
•  Promueve el desarrollo intestinal temprano y una mayor inmunidad
•  Mejora la absorción de nutrientes de la leche y el pienso
•  Favorece tasas de supervivencia más altas y productividad a largo plazo
•  Contiene aminoácidos clave, electrolitos y otros nutrientes vitales

Tonisity Rum-Xm
Tonisity Rum-Xm está diseñado para utilizarse fácilmente con sustitutos lácteos, ofrece una combinación altamente palatable de bioactivos que apoyan la salud intestinal de terneros, corderos y cabritos. Su administración temprana es clave para optimizar la función intestinal y el equilibrio de la microflora, mejorando la eficiencia alimentaria y la resistencia a enfermedades.

• Se añade directamente a la leche o sustitutos lácteos
• Aporta nutrientes esenciales y bioactivos para la salud intestinal
• Refuerza las defensas inmunológicas y el crecimiento temprano
• Ayuda a reducir el impacto de enfermedades entéricas como la coccidiosis
• Ofrece beneficios duraderos para la salud y la productividad

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Impacto Económico de la Coccidiosis en Terneros

La coccidiosis en terneros, causada por protozoos del género Eimeria, afecta principalmente a rumiantes jóvenes y provoca diarrea, pérdida de peso y, en casos graves, la muerte. Incluso las infecciones subclínicas pueden perjudicar significativamente el rendimiento del animal.

Pérdidas Económicas Estimadas

• Pérdida de Peso y Producción de Leche: Los estudios muestran que los terneros infectados pueden perder entre 22 y 27 kg de peso, que muchas veces no se recuperan. Esta pérdida afecta directamente a la producción de leche futura, con reducciones de hasta 344 kg menos en la primera lactación (Veterinary Practice). 
• Coste por Ternero: Las pérdidas económicas por ternero se estiman entre £24.50 y £59.25 (aproximadamente entre 28 y 68 euros), sin incluir los gastos de tratamiento (Veterinary Practice). 
• Infecciones Subclínicas: La mayor parte del daño económico proviene de los casos subclínicos, que representan hasta el 95% de las infecciones. Estas reducen la eficiencia alimentaria y el crecimiento, incluso sin síntomas visibles (Academia.edu).

Perspectiva Global
A nivel mundial, la carga financiera de la coccidiosis bovina es considerable:

• Estados Unidos: Pérdidas anuales de hasta 62 millones de dólares, considerando mortalidad, tratamientos y reducción del rendimiento (CalfNotes). 
• México y Canadá: Pérdidas estimadas de 23,78 millones de dólares al año en México y 3,8 millones en Canadá (Academia.edu).

Conclusión sobre la Coccidiosis en Terneros

La coccidiosis en terneros sigue siendo un reto importante para los ganaderos, afectando al bienestar animal y a la productividad. Comprender la epidemiología de Eimeria spp., identificar los grupos de alto riesgo según edad, condición corporal y estado del calostro, e implementar estrategias de manejo integrales son esenciales para controlar esta enfermedad.

Los estudios científicos realizados en diversas regiones geográficas señalan consistentemente a E. bovis y E. zuernii como los principales causantes de la coccidiosis bovina. Las estrategias proactivas que combinan higiene, tratamiento anticoccidial dirigido y apoyo nutricional son las herramientas más eficaces para gestionar esta infección.

Al aplicar prácticas basadas en evidencia y realizar un seguimiento continuo, ganaderos y veterinarios pueden mitigar el impacto de la coccidiosis y asegurar una mejor salud y rendimiento en el crecimiento de los terneros.

Para más información sobre la coccidiosis en terneros, consulta siempre con tu veterinario.

Preguntas Frecuentes sobre la Coccidiosis en Terneros

1. ¿Qué causa la coccidiosis en terneros?
   Está causada por protozoos del género Eimeria, siendo E. bovis y E. zuernii las especies más patógenas y comunes en el ganado bovino. 
2. ¿Cuáles son los principales síntomas de la coccidiosis bovina?
   Diarrea (a menudo con sangre), deshidratación, pérdida de peso, falta de apetito y debilidad general. Los casos graves pueden provocar la muerte. 
3. ¿A qué edad son más susceptibles los terneros a la coccidiosis?
   Entre las 3 semanas y los 6 meses de edad, debido a su sistema inmunitario poco desarrollado y mayor exposición a ambientes contaminados. 
4. ¿Cómo se diagnostica la coccidiosis en terneros?
   Mediante análisis fecal para detectar ooquistes de Eimeria. Métodos cuantitativos como el recuento de OPG y pruebas PCR permiten valoraciones más precisas. 
5. ¿Se puede prevenir la coccidiosis en terneros?
   Sí. Con buena higiene, alimentación temprana con calostro, nutrición adecuada y, en algunos casos, el uso profiláctico de anticoccidiales como toltrazuril o diclazuril. 
6. ¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la coccidiosis en terneros?
   Puede provocar bajo crecimiento, retraso en el destete y mayor susceptibilidad a otras enfermedades, lo que conlleva pérdidas económicas. 
7. ¿La coccidiosis se puede transmitir entre animales?
   Sí. Se transmite al ingerir ooquistes presentes en las heces de animales infectados. El alimento, el agua y la cama contaminados son fuentes comunes.
   
   
8. ¿Cómo influye la alimentación con calostro en el riesgo de coccidiosis?
   Una alimentación adecuada y a tiempo con calostro proporciona inmunidad pasiva y reduce significativamente el riesgo de infecciones, incluida la coccidiosis bovina.