Le rôle essentiel du lait maternel pour la croissance des porcelets

L’importance du développement mammaire pour la productivité des truies

Le développement mammaire est un facteur déterminant dans la capacité de production laitière des truies. La composition du tissu mammaire évolue au cours de la gestation, passant d’une forte teneur en lipides à une composition plus riche en protéines entre le début et la fin de cette période (Ji et al., 2006). Cette transition est accompagnée par une augmentation des concentrations d’hormones mammogéniques circulantes, telles que l’œstrogène, la relaxine et la prolactine (Ji et al., 2006). Pendant la lactation, le développement mammaire se poursuit avec une augmentation linéaire de 57 % du poids des glandes mammaires stimulées entre le cinquième et le vingt-et-unième jour de lactation. Le poids maximal des glandes coïncide avec le pic estimé de lactation, généralement observé entre la deuxième et la quatrième semaine (Hurley, 2001). La parité influence également le développement mammaire pendant la lactation, les truies primipares présentant un développement plus important comparativement à celles de deuxième ou troisième parité (Beyer et al., 1994).

Involution mammaire : comment et pourquoi se produit-elle ?

Les glandes mammaires tétées subissent des changements drastiques au cours des sept premiers jours suivant le sevrage, avec des modifications significatives observables dès le deuxième jour (Ford et al., 2003). Les glandes non tétées pendant la lactation entrent rapidement en involution et deviennent non fonctionnelles, sans réduction supplémentaire du tissu parenchymateux au cours des sept premiers jours suivant le sevrage (Ford et al., 2003).

L’involution mammaire est réversible dans les 24 heures suivant l’arrêt de la tétée d’un trayon. Cependant, même si l’involution peut être inversée, une glande non tétée pendant moins de 24 heures produira moins de lait pour le reste de la lactation (Kim et al., 2001). Après trois jours sans tétée, l’involution devient irréversible (Theil et al., 2005).

Les glandes mammaires tétées pendant la lactation sont plus volumineuses que les glandes non tétées à la fin de l’involution, ce qui suggère qu’une plus grande quantité de tissu mammaire sera disponible pour la lactation suivante (Ford et al., 2003). Enfin, Farmer et al. (2012) ont montré que lorsqu’un trayon n’est pas utilisé lors de la première parité, il produit moins de lait lors de la deuxième parité.

Production de lait chez les truies : éléments clés à retenir

Après la mise-bas, l’allaitement se déroule en cinq phases : initiation, massage pré-éjection, éjection du lait, massage post-éjection et fin de l’allaitement. En début de lactation, la truie initie généralement l’allaitement par des grognements, attirant ainsi les porcelets autour des trayons pour le massage pré-éjection, qui peut durer jusqu’à trois minutes. L’éjection du lait, qui suit, ne dépasse généralement pas 20 secondes. Ensuite, un massage post-éjection prolongé s’installe, durant plusieurs minutes (Spinka & Illmann, 2015).

L’éjection du lait des alvéoles et du système de canaux mammaires dépend d’un réflexe neuroendocrinien déclenché par le massage des trayons (Fraser, 1980), stimulant ainsi la libération d’ocytocine et provoquant l’éjection du lait (Hartmann & Holmes, 1989). L’allaitement cyclique débute environ 10 heures après la fin de la mise-bas (Lewis & Hurnik, 1985) et s’intensifie progressivement (Algers & Uvnäs‐Moberg, 2007). La fréquence des séances d’allaitement joue un rôle essentiel dans la production laitière, atteignant son maximum entre le huitième et le dixième jour de lactation avant de diminuer (Puppe & Tuchscherer, 2000).

Il est évident que l’un des principaux facteurs influençant le développement et l’involution des glandes mammaires est la stimulation par la tétée des porcelets. La stimulation d’une glande mammaire pendant la lactation augmente la production de lait dans cette glande pour la lactation suivante (Farmer et al., 2012), et la tétée est cruciale pour prévenir l’involution pendant la lactation (Theil et al., 2006).

Durant les premiers jours après la mise-bas, la production de lait excède les besoins des porcelets, et la majorité des séances d’allaitement (>85 %) sont initiées par la truie et interrompues par les porcelets. Quand l’approvisionnement en lait se réduit (semaines trois à quatre), la plupart des séances sont alors initiées par les porcelets et interrompues par la truie (Jensen, 1988 ; Jensen et al., 1991). La truie met fin à l’allaitement en s’éloignant des porcelets ou en limitant leur accès aux trayons en s’allongeant sur le ventre (de Passillé & Rushen, 1989b).

Enfin, la durée et l’intensité de la stimulation des trayons par les porcelets influencent la production de lait au cours des trois premiers jours de lactation (Algers & Jensen, 1991), et la fréquence des séances d’allaitement impacte aussi la prise de poids des porcelets (Spinka et al., 1997 ; Auldist et al., 2000 ; Valros et al., 2002).

Conséquences du manque de stimulation pour les futures parités

Farmer et al. (2012) ont démontré que l’absence de tétée d’une glande mammaire lors de la première parité peut compromettre son développement et sa production laitière pour la deuxième parité. Dans leur étude, certains trayons, ou d’autres, étaient bandés durant les première et deuxième lactations, de sorte que lors de la deuxième lactation, les porcelets avaient accès soit à des trayons ayant été utilisés, soit à des trayons non utilisés. Des différences significatives ont été observées entre ces trayons, tant au niveau des performances des animaux que des mesures des glandes mammaires.

Concernant la croissance des porcelets, ceux qui tétaient des trayons ayant déjà été utilisés pesaient en moyenne 1,12 kg de plus à l’âge de 56 jours que ceux qui tétaient des trayons non utilisés. Dès les jours deux à quatre de la lactation, une différence de croissance des porcelets était notable, suggérant un effet bénéfique potentiel sur la production de colostrum. Fraser et al. (1992) ont également observé que les différences de gain de poids corporel entre les porcelets tétant des trayons utilisés ou non lors de la première lactation étaient plus prononcées au cours de la première semaine de lactation qu’au cours de la deuxième ou de la troisième semaine.

Effets sur le comportement des porcelets

Un autre aspect intéressant de l’étude de Farmer et al. (2012) réside dans la découverte que l’utilisation ou non des trayons pendant la première parité influence le comportement des porcelets lors de la lactation suivante. Dès le troisième jour de lactation, les porcelets qui tétaient des trayons non utilisés précédemment se montraient plus agressifs, la durée du massage post-éjection était plus longue, et l’incidence des allaitements manqués était plus élevée, comparativement aux porcelets qui tétaient des trayons déjà utilisés (Farmer et al., 2012). Ces comportements suggèrent que les porcelets étaient plus anxieux et probablement plus affamés. Cependant, ces effets comportementaux n’ont pas été observés plus tard dans la lactation, notamment au dixième jour.

Portées importantes et production laitière : Que peut-on faire ?

La sélection génétique en faveur de l’hyperprolificité a amené les truies modernes à produire des portées de grande taille (Foxcroft, 2012). Dans ces portées, on observe souvent un surplus de porcelets par rapport à la capacité de lactation de la truie. De plus, ces portées sont associées à une mortalité accrue, une plus grande variabilité des poids à la naissance et une proportion relativement élevée de porcelets à faible poids de naissance (Foxcroft, 2012 ; Milligan et al., 2002). Par conséquent, un nombre significatif de truies est utilisé comme nourrices (Bruun et al., 2016), et de nombreux porcelets n’arrivent pas à obtenir un apport en lait suffisant pour atteindre leur plein potentiel de croissance.

Dans ce contexte, l’utilisation de truies nourrices et la supplémentation en substituts de lait sont des pratiques courantes. Bien que les substituts de lait soient utiles pour garantir une nutrition adéquate, surtout dans de grandes portées, ils ne reproduisent pas pleinement les avantages du lait maternel. En effet, la composition nutritionnelle du lait de truie diffère de celle du lait de vache (Spreeuwenberg et al., 2001). Les substituts de lait, souvent à base de lait de vache et d’ingrédients d’origine végétale, contiennent généralement moins de matières grasses et davantage de lactose et de protéines absentes du lait de truie. Pieper et al. (2016) ont constaté que l’expression des cytokines pro-inflammatoires était plus élevée chez les porcelets nourris avec des substituts de lait par rapport à ceux qui têtaient le lait de truie. Ces porcelets présentaient également des cryptes intestinales plus profondes et une activité lactase réduite, des changements qui peuvent être liés à des modifications immunologiques, physiologiques et morphologiques impactant la santé et l’inflammation dans le tractus gastro-intestinal (GIT) (Pieper et al., 2016).

La maturation intestinale est cruciale pour faciliter la transition de l’allaitement au sevrage, car elle permet une adaptation plus fluide du lait de truie à un régime à base de plantes, garantissant ainsi une meilleure santé des porcs. Dans l’étude de Amdi et al. (2022), intitulée « La tétée induit une activité enzymatique intestinale différentielle et une composition corporelle par rapport à l’alimentation avec un substitut de lait chez les porcelets », il a été observé que les porcelets élevés exclusivement avec des substituts de lait avaient une composition corporelle plus maigre au moment du sevrage, comparativement à ceux qui têtaient le lait de truie. En termes de santé et de croissance, l’élevage artificiel a eu un impact négatif, illustré par un gain de poids quotidien inférieur par rapport aux porcelets nourris au lait maternel.

Développement intestinal et supplémentation nutritionnelle chez les porcelets

Pour souligner les avantages de la maturation intestinale sur la performance et la santé des porcelets, Wang et al. (2018) ont mis en évidence l’importance cruciale du développement des entérocytes dans leur étude intitulée « La relation entre la prolifération des entérocytes, la morphologie intestinale et la digestibilité des nutriments chez les porcelets en sevrage ». Les résultats montrent une association positive entre la prolifération des entérocytes et des paramètres clés de la fonction intestinale, tels que la hauteur des villosités et la profondeur des cryptes. Ces découvertes soulignent la capacité intrinsèque des intestins des porcelets à absorber et à digérer efficacement les nutriments lorsque leur développement naturel est soutenu.

Tonisity Px est une solution protéique isotonique spécialement formulée pour améliorer la santé et la performance des porcelets. Elle agit en fournissant une combinaison équilibrée de nutriments et d’électrolytes directement aux cellules intestinales, favorisant une hydratation optimale et une récupération rapide des animaux. Tonisity Px est facilement absorbée par le tractus gastro-intestinal, contribuant à maintenir l’intégrité des villosités intestinales, à améliorer la digestion et la fonction gastro-intestinale, et à renforcer l’absorption des nutriments. Cela se traduit par des porcelets en meilleure santé, affichant une croissance supérieure et une incidence réduite de problèmes digestifs.

Enfin, il est essentiel de reconnaître que la santé et la croissance des porcelets peuvent être considérablement améliorées grâce à des solutions protéiques isotoniques telles que Tonisity Px. Le développement intestinal a des répercussions positives sur toutes les phases de production, y compris lors de la consommation de substituts de lait. Bien que ces substituts puissent être nécessaires à des stades ultérieurs pour compléter l’alimentation lorsque la production laitière de la truie ne répond pas à la demande accrue des porcelets plus âgés, leur utilisation doit être soigneusement planifiée. Cela permet d’éviter de compromettre le développement des glandes mammaires chez les femelles, en raison de la sensation de satiété que ces produits peuvent induire.

Pour en savoir plus sur comment réussir le sevrage et le rôle crucial de l’alimentation sous la mère, nous vous invitons à lire notre article ICI.

References

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